Rugsėjo 21 dieną miesto Kultūros centre Šilalės Simono Gaudėšiaus gimnazijos mokiniai rinkosi į susitikimą su Benediktu Vanagu, įžymiausiu ralio, žiedinių lenktynių, ralio maratonų ir bekelės varžybų trasų nugalėtoju. Prieš pradėdama pokalbį su įžymiuoju svečiu, renginio vedėja Karolina Radzevičiūtė žodį suteikė Šilalės rajono merui Jonui Gudauskui, kuris ne tik nuotaikingai pasveikino susirinkusį jaunimą, bet ir pristatė „Dienos be automobilio“ renginius, jau įvykusius Šilalėje. Pradėjusi pokalbį su įžymiuoju lentynininku Benediktu Vanagu, Karolina Radzevičiūtė pateikė svečiui klausimų apie tai, kaip jis rinkosi savo gyvenimo kelią, su kokiais sunkumais, iššūkiais jam teko susidurti, tampant profesionaliu lenktynininku. Mokinius itin domino sėkmės formulė, kurią turi susikūręs svečias. Kalbėta aiškiai, suprantamai, tad ir formulės, pasirodo, esama ne kažin kokios sudėtingos, su daugybe nežinomųjų. B.Vanagas kaip didžiausią jauno žmogaus galimybę ir jėgą nurodė atkaklumą, užsispyrimą, nuoseklumą. Paklaustas apie didžiausius savo sportinius pasiekimus, įžymusis lenktynininkas nustebino klausytojus tuo, kad net nėra suskaičiavęs laimėtų prizų, nes jie jau nebėra tokie svarbūs. Prasmingiausia, anot jo, bendravimas su jaunais žmonėmis, Lietuvos vardo garsinimas, galimybė pasauliui pranešti apie tai, kokie drąsūs ir konkurencingi lyderiai nuo senų senovės yra lietuviai. Pavadintas vienu universaliausių lenktynininkų Baltijos šalyse, svečias replikavo, kad universalumas dažnai nėra kokybės ženklas, geriau visada esą gilintis į siauresnę sritį ir būti joje profesionalu.
Svečias sumaniai atsakinėjo į užduotus klausimus, nuoširdžiai ir nuotaikingai dalijosi prisiminimais, įspūdžiais, tad susitikimo valanda prabėgo nejučiomis. Renginio pabaigoje gimnazijos mokinių prezidentė Agnė Tverijonaitė įteikė Benediktui Vanagui gimnazijos padėką ir tradicinį suvenyrą. Gimnazijos bibliotekai svečias paliko nepaprastą dovaną – puikią knygą „Vieno Dakaro istorija“, kurios tituliniame puslapyje įžymusis lenktynininkas užrašė : „Prisiminkit, kad komanda stipri tiek, kiek stipri silpniausia jos grandis“. Gimnazijos Metraštyje puikuojasi Benedikto Vanago įrašas, skirtas visiems esamiems ir būsimiems gimnazistams bei mokytojams: „Svajokite atsakingai. Svajonės pildosi. Atminkit, kad viskas turi savo kainą, bet MOTYVACIJA – TIKĖJIMAS :).“ Gimnazijai Benediktas Vanagas įteikė Lietuvos valstybės istorinę – Vyčio vėliavą, apie kurios simboliką ir neįkainojamą vertę jis taip nuoširdžiai pasakojo jaunimui susitikime.
Smagu, kad įtaigus Benedikto Vanago žodis pasiekė daugelio klausytojų širdis ir protus, nes po renginio netilo diskusijos, gimnazistai su svečiu fotografavosi bendrai nuotraukai. Tikimės, kad mūsų svečią ir toliau lydės pergalingi žygiai, o mes, matydami prie gimnazijos plevėsuojančią Vyčio vėliavą, prisiminsime, kad šią dovaną mums įteikė iškilus Lietuvą garsinantis sportininkas ir tikras Lietuvos patriotas.
Zoja Masteikienė